Непрерывное расширение рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют традиционные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Всего лишь каких-то 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 долларов был редкостью и наиболее доступным представителем семейства, а по настоящему стоящая модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она изменялась? Только ли цена превратила мобильные ПК в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных лэптопов.

Истинная мобильность.
Ноутбук впервые был представлен фирмой Тошиба больше 20 лет назад. В самом деле массовый успех портативных компьютеров обеспечили переносные компьютеры Hp в 1993 году. Эти мобильные ПК были революционны для своих лет, но представляли собой не альтернативу настольного ПК, а хоть какой-то ПК который можно брать с собой в дорогу. Их сравнительно ничтожная производительность в сравнении с современными для тех лет настольными компьютерами мешала успеху на рынке не меньше чем астрономическая цена. Спустя годы стоимость упала, мощность увеличилась, но и еще лет 5 назад время работы от батареи для 15-ти дюймового лэптопа составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с дисплеем 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к перевозке и к применению вдали от розетки. Первые серийные модели весили порядка 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было мало. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были модели Acer – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от батареи дольше 40-ка минут. В принципе, это были уже производительные лэптопы способные в чем-то конкурировать с стационарными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не захватить в поездку, а скорее удобно транспортировать от розетки до розетки. Современные мобильные ПК вне зависимости от диагонали экрана редко работают автономно меньше 3-х часов. Отдельные машины с батареями большой емкости способны работать от аккумулятора до 8-ми часов. Однако, стоит подчеркнуть, что такие ноутбуки все еще не массовое явление и продаются достаточно недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор базовой поставки и помимо значительной цены увеличивает и вес лэптопа. Вообще, если посмотреть назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы компьютера это результат только на фоне прежних абсолютно неприемлемых результатов. Если мобильный ПК позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), очевидно, логично надеяться что он может функционировать весь рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма безрадостные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что смогли. Литий полимерные (используются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшем весе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов зарядки, обходятся заметно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их продолжительность работы от батареи около 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых результатов.

Полноценная замена настольному ПК.
Другая преграда на пути лэптопов прошлых поколений это небольшая функциональность. Конечно, успех современных портативных компьютеров вызван их возможностью на равных соревноваться с настольными компьютерами в большинстве обычных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в лэптопах иногда применяли десктопные графические карты, а звуковые системы обычно годились только для системных звуков Windows. Главная же масса графических адаптеров в мобильных ПК представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. Фактически, это определяло сферу их применения только офисными задачами, те лэптопы, что допускали использовать портативный ПК для чего-то еще кроме MS Office, отличались весьма немалой стоимостью. Современные машины, почти всегда лишены этого недочета – видеоадаптеры для лэптопов эволюционировали и с успехом соревнуются с десктопными аналогами, но избавлены от большой теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, особый след оставила фирма Asus, это 17” мобильные ПК Asus некогда прославленной серии W1 проложили дорогу портативным ПК в мир мультимедийных развлечений. Для тех лет решение было инновационным не только по мощности, ноутбуки отличал небольшой вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было возможно добиться от ноутбука в сфере мультимедиа: добротной картинки и звучания, было первый раз реализовано в них. Многие из моделей современных лэптопов выпускается с двумя графическими картами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это решения для серьезного ценового диапазона, то доступные ноутбуки текущего поколения все чаще также оснащены дискретным видео. Это дает возможность приобретать недорогой мобильный компьютер не только для задач типового офиса, но и для развлечения, значительно расширяя круг возможных покупателей. Практически массовым явлением можно считать портативный пк для студента: модель, которая дает возможность не только эффективно заниматься работой, но и отдыхать с мультимедиа и при том доступен недорого.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, снизилась цена ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 УЕ, а сегодня его стоимость опустилась примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Мобильные ПК в начале своего пути в народ почти всегда применяли чипсеты для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало сложностей: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Представленное фирмой Intel решение – новейшая платформа Intel Centrino позволила создавать по настоящему переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность существенно уменьшить ее стоимость за счет крупносерийного выпуска. Кроме того произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже снизилась за несколько лет в разы.

Мобильные коммуникации.
Безусловно, свою роль в распространении мобильных гаджетов сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. При появлении WiFi выглядел интересной, но бесполезной вещью в первых моделях мобильных компьютеров на платформе Centrino. Кстати, в начале наиболее недорогими выглядели ноутбуки Acer. Беспроводных открытых хотспотов и тогда и теперь в России мало. Но очень скоро получили широкое распространение роутеры с беспроводными адапетрами. Сперва заняв свое место на предприятиях. Легкость подключения к корпоративной сети без обязательного перетыкания проводов постоянно (если лэптоп брать с собой) оказалось очевидно. Мобильный компьютер, который для работы нуждался в проводах, чтобы войти в сеть, был куда в меньшей мере «мобильным». В дальнейшем скоростной доступ в интернет стал обыденным явлением в жилых домах (в больших городах, как минимум) и беспроводные сетевые адаптеры появились в квартирах. Покупатели получили возможность использовать ноутбук таким образом, как до этого активно демонстрировали маркетологи: входить в сеть с домашнего кресла и брать лэптоп, подключенный к интернет в кровать.